先日、「歯が浮いたような感じで噛みにくいんです」という方がいらっしゃいました。その方は昔、歯科医院で歯が浮くように感じるのは体調が良くないということだから、風邪などひかぬように注意しなさい！と言われたことを思い出したそうです。

昔の歯科医はそういうことを言ってくれていたんですね。「歯が浮くというのは、見え透いたお世辞を言われたときなどに比喩的に使われもしますが、歯の症状としては実際に歯が浮くこともあるようです。歯とあごの骨の間には、歯根膜というクッション性のある組織があって、歯を支えています。

そこには気圧や噛む時の圧を感じるセンサーがあって、知覚神経や毛細血管が豊富です。そのため、噛みしめなどで歯根膜に負担がかかると、炎症や血行不良が起こり、ミクロン単位で歯が押し上げられると考えられるそうです。歯が浮く時には、手首より少し肘よりの「偏歴へんれき」というツボがお勧めです。

以前から欧米の人と日本人では、服一枚分は来ている量が違うなと思っていましたが、ここ数日は各人の装いの違いが顕著ですね。ダウンジャケットやベストを着た人がいるかと思えば、ノースリーブのような人もいます。この体感温度の差はどこから来るのでしょう。

「寒冷地育ちの動物では体格は大きく、耳や鼻、尻尾などの突起物が小さくなり、身体で熱を作る量に対して体表面積が狭く、熱が奪われにくい」という生態学の法則があるそうです。さらに、欧米人では基礎体温が約37℃、日本人は約36℃で、脳や肝臓などの内臓の代謝や筋肉量の違いなどが関係しています。

逆に高温多湿な日本のような土地では、体格は小さく突起物は大きくなり、皮膚面積が増え汗腺の数も多いため、熱を発散させやすく、寒さを感じやすいとい言えるようです。同じ日本人でも体格や体質は違いますが、寒がりな私はせめて筋肉（産熱器官）を増やすべくスクワットに励みたいと思います。

「朝、起きた時に一本の指が手の平側に曲がっている」という方が来院されました。いつも腕の使い過ぎを自己申告されるので、使い過ぎは自覚されています。体力があって無我夢中で動けてしまう、ということも身体を疲れさせてしまう原因となります。

ばね指の初期はこの方のように、指が曲がったままになっても痛みはなく、動かしだすと問題なく動かせますが、進行すると指を動かす筋肉の腱の腫れや、腱を安定させる腱鞘の炎症などで、指の動きが途中でカクンと弾けるようになり痛みを生じやすくなります。

日常でのパソコンやスマホの使用、ピアノや手芸など、指先の細かな作業はリスクとなります。軽度なうちに作業時間を減らしたり、休憩を取る、またジンジンするほどの時はタオルに包んだ冷却材で冷やします。患部に熱感がなければお灸も効果的に使用できます。

先週、肩のインピンジメント症候群について書きましたが、同様な症状を訴える方が続きました。後ろに手を回して下着を留めるなど、一定の方向に腕を上げると痛みを感じるけれど、全体が痛いわけではない、じっとしていれば痛くないというものです。

日常的に同じ姿勢をしているとなりやすく、その原因のひとつが、ゴロンと横になり、右か左のどちらかの肩を潰すような形でスマホをみているというものです。9月の長雨で、外出を控えた人などが、家で過ごす時間が長くなり、ついついスマホをみていたということも多かったことと思います。

そのため、肩関節が巻き肩のように前側に偏位し、上腕骨に付着する筋肉や腱が狭くなった通り道で挟まってしまい、痛みを起こさせると考えられます。肩や胸の前側の縮こまった筋肉を温めながらゆっくりストレッチして、肩関節を元の位置に地道に戻していきましょう。起きている時の姿勢も大切です。

肩のインピンジメント（衝突・はさみ込み）症候群と診断された方がいらっしゃいました。肩関節は球関節といって、身体の中でもっとも可動範囲が広い関節です。ひじから上の上腕骨が、受け皿となる肩甲骨の関節の窪みにおさまるのですが、この窪みが小さ目だからこそ動かしやすく、逆に不安定ともなります。

そのため、この肩関節の安定のためにたくさんの筋肉と腱、ショックを軽減する働きのある関節包などが所狭しと配置されています。そのため日常的に同じ姿勢を続けて、筋肉を広範囲に動かさず、血流が悪い状態で過ごしていると、本来の位置から逸脱しやすい状況が続き、異常を来しやすくなります。

似たような症状で四十肩がありますが、こちらは原因不明の炎症で、関節周りの組織や筋膜が経過と共に癒着を起こすため、関節全体が動かしにくくなるのに対して、インピンジメント症候群では特定の角度で動かしたときだけ痛みが出現しやすくなります。無理のない範囲で姿勢を保つストレッチがお勧めです。